Longo COVID: principais descobertas, mecanismos e recomendações

Apr 15, 2023

Nature Reviews Microbiology volume 21, páginas 133–146 (2023) Citar este artigo

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Uma correção do autor para este artigo foi publicada em 17 de abril de 2023

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O COVID longo é uma doença frequentemente debilitante que ocorre em pelo menos 10% das infecções por coronavírus 2 da síndrome respiratória aguda grave (SARS-CoV-2). Mais de 200 sintomas foram identificados com impactos em vários sistemas de órgãos. Estima-se que pelo menos 65 milhões de indivíduos em todo o mundo tenham COVID longo, com casos aumentando diariamente. A pesquisa biomédica fez progressos substanciais na identificação de várias alterações fisiopatológicas e fatores de risco e na caracterização da doença; além disso, as semelhanças com outras doenças de início viral, como a encefalomielite miálgica/síndrome da fadiga crônica e a síndrome da taquicardia ortostática postural, lançaram as bases para pesquisas na área. Nesta revisão, exploramos a literatura atual e destacamos os principais achados, a sobreposição com outras condições, o início variável dos sintomas, a longa COVID em crianças e o impacto das vacinações. Embora essas descobertas importantes sejam críticas para entender o COVID longo, as opções atuais de diagnóstico e tratamento são insuficientes e os ensaios clínicos devem ser priorizados para abordar as principais hipóteses. Além disso, para fortalecer a longa pesquisa sobre o COVID, os estudos futuros devem levar em conta os vieses e os problemas de teste do SARS-CoV-2, basear-se na pesquisa de início viral, incluir populações marginalizadas e envolver significativamente os pacientes durante todo o processo de pesquisa.

O COVID longo (às vezes referido como 'sequelas pós-agudas do COVID-19') é uma condição multissistêmica que compreende sintomas frequentemente graves que seguem uma infecção por coronavírus 2 da síndrome respiratória aguda grave (SARS-CoV-2). Pelo menos 65 milhões de indivíduos em todo o mundo têm COVID longo, com base em uma incidência conservadora estimada de 10% de pessoas infectadas e mais de 651 milhões de casos documentados de COVID-19 em todo o mundo1; o número é provavelmente muito maior devido a muitos casos não documentados. A incidência é estimada em 10–30% dos casos não hospitalizados, 50–70% dos casos hospitalizados2,3 e 10–12% dos casos vacinados4,5. O COVID longo está associado a todas as idades e gravidades da doença em fase aguda, com a maior porcentagem de diagnósticos entre as idades de 36 e 50 anos, e a maioria dos casos de COVID longo ocorre em pacientes não hospitalizados com uma doença aguda leve6, pois essa população representa o maioria dos casos globais de COVID-19. Existem muitos desafios de pesquisa, conforme descrito nesta revisão, e muitas questões em aberto, particularmente relacionadas à fisiopatologia, tratamentos eficazes e fatores de risco.

Centenas de descobertas biomédicas foram documentadas, com muitos pacientes apresentando dezenas de sintomas em vários sistemas de órgãos7 (Fig. 1). O COVID longo abrange múltiplos resultados adversos, com condições comuns de início recente, incluindo doença cardiovascular, trombótica e cerebrovascular8, diabetes tipo 29, encefalomielite miálgica/síndrome da fadiga crônica (ME/CFS)10,11 e disautonomia, especialmente síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS) 12 (Fig. 2). Os sintomas podem durar anos13 e, particularmente em casos de EM/CFS de início recente e disautonomia, espera-se que durem por toda a vida14. Com proporções significativas de indivíduos com COVID prolongado incapazes de retornar ao trabalho7, a escala de indivíduos recém-incapacitados está contribuindo para a escassez de mão de obra15. Atualmente não há tratamentos eficazes validados.

São mostrados os impactos do longo COVID em vários órgãos com uma ampla variedade de patologias. A apresentação de patologias muitas vezes é sobreposta, o que pode exacerbar os desafios de manejo. MCAS, síndrome de ativação de mastócitos; ME/CFS, encefalomielite miálgica/síndrome da fadiga crônica; POTS, síndrome de taquicardia ortostática postural.

Como os dados específicos de diagnóstico em grandes populações com COVID longo são escassos, os resultados de infecções gerais são incluídos e espera-se que uma grande proporção de condições médicas resulte de COVID longo, embora a proporção precisa não possa ser determinada. Um ano após a infecção inicial, as infecções por coronavírus 2 da síndrome respiratória aguda grave (SARS-CoV-2) aumentaram o risco de parada cardíaca, morte, diabetes, insuficiência cardíaca, embolia pulmonar e acidente vascular cerebral, conforme estudado com o uso do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA bancos de dados. Além disso, existe um risco claramente aumentado de desenvolver encefalomielite miálgica/síndrome da fadiga crônica (ME/CFS) e disautonomia. Seis meses após o avanço da infecção, foram observados riscos aumentados para condições cardiovasculares, coagulação e condições hematológicas, morte, fadiga, condições neurológicas e condições pulmonares na mesma coorte. A taxa de risco é a proporção de quantas vezes um evento ocorre em um grupo em relação a outro; neste caso, pessoas que tiveram COVID-19 em comparação com aquelas que não tiveram. As fontes de dados são as seguintes: diabetes9, resultados cardiovasculares8, disautonomia12,201, ME/CFS10,202 e infecções avançadas4.